Are there co-occurrence patterns that structure snake communities in Central Brazil?

The main factors that structure Neotropical animal communities have been the subject of discussion in ecology communities. We used a set of null models to investigate the existence of structure in snake communities from the Cerrado in Central Brazil in relation to the co-occurrence of species and guilds concerning specific resources. We used fragments (conservation units) inside the Distrito Federal and neighbor municipalities. In spite of recent human colonization in the region from the end of the 1950Æs, intense habitat modification and fragmentation has taken place. Sixty three snake species are present in the Distrito Federal. Co-occurrence analysis of species and guilds associated to snake diets and habitats suggested a lack of organization. The homogeneity of habitats in Central Brazil and the minor importance of ecological effects can lead to random arrangement.

Os processos que levam à estruturação de comunidades animais neotropicais têm sido sujeito de ampla discussão em ecologia de comunidades. Usou-se um conjunto de modelos nulos para investigar a existência de estrutura em comunidades de serpentes presentes no Cerrado do Brasil Central, em relação à coocorrência de espécies e de guildas relacionadas a recursos específicos. As localidades utilizadas para as análises representam fragmentos de habitats dentro do Distrito Federal e em municípios vizinhos. Apesar da recente colonização humana da região, datada para o final da década de 50, a intensidade da modificação e fragmentação dos habitats no Brasil Central têm sido enorme. Sessenta e três espécies de serpentes estão presentes no Distrito Federal. As análises dos padrões de coocorrência tanto para as espécies quanto para guildas relativas à dieta e ao uso do ambiente sugeriram ausência de organização. A homogeneidade dos ambientes no Brasil Central e a baixa importância de efeitos ecológicos podem levar ao arranjo randômico.

Retropulsion and vertigo in the Chiari malformation: case report

We describe a rare case of a 30 year-old woman with intense vertiginous sensation, lack of body balance and a tendency to fall backwards, making it necessary for two people to sustain her. The magnetic resonance imaging of the craniocervical junction evidenced tonsilar herniation at the inferior level of C1, and during the operation performed in sitting position, we observed crowding of the cerebellar tonsils at the level of C3. After the osteo-dural-neural decompression, the symptomatology remitted on the same day of the operation.

Descrevemos um caso raro de mulher de 30 anos com intensa sensação vertiginosa, desequilíbrio do corpo e tendência à queda para trás, sendo necessário o auxílio de duas pessoas para ampará-la. A ressonância nuclear magnética da junção craniovertebral evidenciou herniação tonsilar ao nível da borda inferior de C1 e, durante a operação, em posição sentada, foi observado o deslocamento craniocaudal das tonsilas cerebelares ao nível de C3. Após a descompressão ósteo-duro-neural, houve regressão da sintomatologia, no dia da operação.

Sintopy of two Tropidurus lizard species (Squamata: Tropiduridae) in a rocky Cerrado habitat in Central Brazil

Estudamos a ecologia de Tropidurus itambere e T. oreadicus que ocorrem sintopicamente em habitats rochosos da vegetação de Cerrado, do Brasil Central, durante a estação seca (de abril até setembro de 2000). As duas espécies são ecologicamente similares, mas diferem no uso vertical do microhabitat, sendo a superfície das rochas o microhabitat mais usado pelas duas espécies. Ambas as espécies tiveram padrão de atividade unimodal, com pico entre as 10 e 15 h. Suas dietas foram similares na composição e tamanho de presa. O alimento mais freqüente das duas espécies de lagartos foi formiga, enquanto as presas volumetricamente mais importantes foram cupins e formigas. Pequenas diferenças morfológicas foram observadas entre as duas espécies de Tropidurus, que poderiam estar relacionadas ao uso do microhabitat. T. itambere é relativamente menor, mais pesado e robusto, usando poleiros mais baixos. T. oreadicus é maior, mais esguio, com extremidades mais longas (cauda, membros anteriores e posteriores), usando uma faixa vertical maior do microhabitat. Estas diferenças ecológicas são pequenas quando comparadas com as diferenças observadas entre espécies simpátricas de Tropidurus em paisagens espacialmente mais heterogêneas. Considerando a pequena divergência ecomorfológica entre as duas espécies de Tropidurus e sua alta abundância nos afloramentos, sugerimos que a territorialidade interespecífica é o mecanismo de coexistência.

Cytogenetics of the Brazilian whiptail lizard Cnemidophorus littoralis (Teiidae) from a restinga area (Barra de Maricá) in Southeastern Brazil

Estudamos os cromossomos de Cnemidophorus littoralis, uma nova espécie de lagarto recentemente descrita, pertencente à família Teiidae. Os animais são oriundos de uma população de restinga na Barra de Maricá, RJ. O cariótipo apresenta número diplóide 2n = 46 cromossomos, com mecanismo cromossômico de determinação do sexo do tipo XX:XY. As regiões organizadoras do nucléolo, Ag-RONs, estão no sexto par de cromossomos. Analisamos 50 núcleos interfásicos corados pela prata para cada exemplar e observamos variação quanto ao número e ao tamanho de nucléolos; estes estão relacionados aos padrões RONs, que também apresentaram variação quanto ao tamanho e ao número. Este trabalho também descreve pela primeira vez a presença de um mecanismo de determinação cromossômica do sexo para o gênero Cnemidophorus do Sudeste do Brasil.

Monte Carlo simulations of protein folding using inexact potentials: how accurate must parameters be in order to preserve the essential features of the energy landscape?

BACKGROUND: Monte Carlo simulations of the cubic lattice protein model with engineered sequences were performed in order to address the issue of potential accuracy required for folding. The potential used for sequence selection played the role of the 'real' potential and different levels of inaccuracy were introduced by addition of noise. RESULTS: The dependence of successful folding probability on potential noise was found to be sigmoidal and sequence-specific and can be described by an expression analytically derived from a simple theoretical model in which the density of states of the system contains a continuous region approximated by a Gaussian distribution separated from the unique native conformation by a large energy gap. CONCLUSIONS: The decrease in folding probability with potential inaccuracy results from an average decrease in the energy gap. Sequences with large energy gaps support larger inaccuracies while retaining the ability to fold properly. As the energy gap is known to correlate with thermal stability, we suggest a simple criterion for specific real sequence selection in order to maximize success probability in realistic folding simulations.